"Når lysene er slukket, er verden stille, og det er ingen flere distraksjoner å finne."
Det skjer alltid om natten.
Lysene slukker og tankene mine snurrer. Den gjengir alle tingene jeg sa som ikke kom ut slik jeg mente. Alle interaksjonene som ikke gikk slik jeg hadde tenkt. Det bombarderer meg medpåtrengende tanker— grusomme videoer som jeg ikke kan vende meg bort fra, og spilles om og om igjen i hodet mitt.
Det slår meg opp for feil jeg har gjort og torturerer meg med bekymringer jeg ikke kan unnslippe.
Hva hvis, hva hvis, hva hvis?
Noen ganger vil jeg være oppe i timevis, hamsterhjulet i tankene mine nekter å gi etter.
Og når angsten min er som verst, følger den meg ofte inn i drømmene mine. Mørke, vridd bilder som virker hjemsøkende og alt for ekte, noe som resulterer i urolig søvn og nattesvette som fungerer som ytterligere bevis på panikken min.
Ikke noe av det er morsomt - men det er heller ikke helt ukjent. Jeg har jobbet med angst siden de første årene, og det har alltid vært det verste om natten.
Når lysene er slukket, er verden stille, og det er ikke flere distraksjoner å finne.
Å leve i en cannabis-lovlig stat hjelper. På de verste nettene strekker jeg meg etter min høy-CBD vape-penn, og det er vanligvis nok til å berolige mitt rasende hjerte. Men før legaliseringen i Alaska var disse nettene mine og mine alene for å komme gjennom.
Jeg ville ha betalt hva som helst – gitt alt – for en sjanse til å unnslippe dem.
Jeg er ikke alene om dette, ifølge klinisk psykologElaine Ducharme. "I vårt samfunn bruker individer milliarder av dollar for å kvitte seg med angst," sier hun til Healthline.
Hun forklarer atsymptomer på angst, men kan ofte være livreddende. "De holder oss på vakt mot fare og sikrer overlevelse." Hun snakker om det faktum at angst i utgangspunktet er kroppens kamp-eller-flukt-reaksjon - i praksis, selvfølgelig.
"Problemet for de som lider [av] angst er at det vanligvis ikke er behov for angsten. Den fysiske faren er ikke reell, og det er ikke nødvendig å kjempe eller flykte.»
Og det er mitt problem. Mine bekymringer er sjelden liv og død. Og likevel holder de meg våken om natten likevel.
Lisensiert mental helserådgiver Nicky Treadway forklarer at i løpet av dagen er de fleste med angst distrahert og oppgavefokusert. "De føler symptomene på angst, men de har bedre steder å lande dem, og beveger seg fra punkt A til B til C i løpet av dagen."
Dette er hvordan jeg lever livet mitt: å holde tallerkenen min så full at jeg ikke har tid til å dvele. Så lenge jeg har noe annet å fokusere på, virker angsten overkommelig.
Men nårangst om nattentrer inn, forklarer Treadway at kroppen skifter inn i sin naturlige døgnrytme.
"Lyset går ned, melatoninproduksjonen i kroppen går opp, og kroppen vår ber oss hvile," sier hun. "Men for noen som har angst, er det vanskelig å forlate stedet for hyperarousal. Så kroppen deres kjemper på en måte mot den døgnrytmen.»
Ducharme sier detpanikk anfalloppstår med størst frekvens mellom 01:30 og 03:30 "Om natten er ting ofte roligere. Det er mindre stimulering for distraksjon og større mulighet for bekymring.»
Hun legger til at vi kanskje ikke har kontroll over noen av disse tingene, og de blir ofte verre av det faktum at hjelp er mindre tilgjengelig om natten.
Tross alt, hvem skal du ringe klokken 1 om morgenen når hjernen din setter deg gjennom et maraton av bekymringer?
I de mørkeste øyeblikkene av natten overbeviser jeg meg selv om at alle jeg elsker hater meg. At jeg er en fiasko på jobben min, i oppdragelsen, i livet. Jeg forteller meg selv at alle som noen gang har såret meg, eller forlatt meg, eller snakket stygt om meg på noen måte, hadde helt rett.
Jeg fortjente det. jeg er ikke nok. Det blir jeg aldri.
Dette er hva tankene mine gjør med meg.
Jeg ser en terapeut. Jeg tar medisiner. Jeg prøver hardt å få nok søvn, å trene, å spise godt og å gjøre alle de andre tingene jeg har funnet hjelper til med å holde angsten i sjakk. Og mesteparten av tiden fungerer det - eller i det minste fungerer det bedre enn å ikke gjøre noe i det hele tatt.
Men angsten er der fortsatt, henger på kanten og venter på at en livshendelse skal inntreffe slik at den kan trenge inn og få meg til å stille spørsmål ved alt jeg noen gang har visst om meg selv.
Og angsten vet at det er om natten jeg er mest sårbar.
Ducharme advarer mot å bruke marihuana slik jeg gjør i de mørkeste øyeblikkene.
"Marihuana er en vanskelig sak," forklarer hun. "Selv om det er noen bevis på at marihuana kan lindre angst på kort sikt, anbefales det ikke som en langsiktig løsning. Noen mennesker blir faktisk mer engstelige på potten og kan utvikle paranoide symptomer."
For meg er det ikke noe problem - kanskje fordi jeg ikke er avhengig av marihuana på nattlig basis. Det er bare de få gangene i måneden når de vanlige medisinene mine bare ikke gjør susen og jeg trenger søvn.
Men for å unngå å ha disse nettene helt, foreslår Treadway å utvikle en søvnrutine som kan hjelpe med overgangen fra dag til natt.
Dette kan inkludere å ta en 15-minutters dusj hver natt, bruke lavendel essensielle oljer, journalføring og meditere. "På den måten er det mer sannsynlig at vi går over i søvn og får det bedrekvalitetssøvn."
Jeg skal innrømme at dette er et område jeg kan forbedre. Som selvstendig næringsdrivende frilansskribent inkluderer sengetidsrutinen min ofte å jobbe til jeg føler meg for trøtt til å skrive et annet ord - og deretter slå av lyset og la meg selv være alene med mine ødelagte tanker.
Men etter over to tiår med å håndtere angst, vet jeg også at hun har rett.
Jo hardere jeg jobber for å ta vare på meg selv og holde meg til rutiner som hjelper meg å slappe av, jo lettere er angsten min – til og med natteangsten – å håndtere.
Og kanskje det er poenget. Jeg har akseptert at angst alltid vil være en del av livet mitt, men jeg vet også at det er ting jeg kan gjøre for å holde den under kontroll, noe Ducharme brenner for å sørge for at andre er klar over.
«Folk må vite detAngstlidelserer svært behandlingsdyktige, sier hun. "Mange reagerer veldig bra på behandling med CBT-teknikker og medisiner, og lærer å være i øyeblikket - ikke i fortiden eller fremtiden - selv uten medisiner. Andre kan trenge medisiner for å roe seg nok til å lære og dra nytte av CBT-teknikker."
Men uansett, forklarer hun, er det detmetoder og medisinertilgjengelig som kan hjelpe.
Når det gjelder meg, selv om jeg har forpliktet 10 år av livet mitt til omfattende terapi, er det noen ting som til slu*tt er veldig vanskelig å unnslippe. Det er derfor jeg prøver så godt jeg kan å være snill mot meg selv - til og med mot den delen av hjernen min som noen ganger liker å torturere meg.
For jeg er nok.Jeg er sterk og selvsikker og dyktig. Jeg er en kjærlig mor, en vellykket forfatter og en hengiven venn.
Og jeg er rustet til å takle enhver utfordring som kommer min vei.
Uansett hva nattehjernen min prøver å fortelle meg.
For ordens skyld, det er du også. Men hvis angsten din holder deg oppe om natten, snakk med en lege eller terapeut. Du fortjener å finne lindring, og det er tilgjengelige alternativer for å oppnå det.
